De ce contează?
La un concurs de sărituri, fiecare concurent intră pe rând și anunță un scor. Nu vezi toți concurenții deodată, ci unul câte unul. Tot ce poți face e să ții minte pe o foaie două nume: cel cu cel mai mare scor de până acum și cel cu cel mai mic. Când intră unul nou, îl compari cu cei doi campioni și, dacă e cazul, ștergi și rescrii. Exact așa găsește calculatorul cifra maximă și cifra minimă dintr-un număr.
Intuiția
Un număr ca 5273 are patru cifre: 5, 2, 7 și 3. Cifra maximă e 7, cifra minimă e 2. Tu, ca om, le vezi pe toate dintr-o privire și alegi. Calculatorul însă nu „vede" tot numărul deodată — el poate atinge cifrele doar una câte una, începând cu cea din coadă (unitățile). Așa că ideea e simplă: pe măsură ce extragi fiecare cifră, ții minte cea mai mare și cea mai mică pe care le-ai întâlnit până acum.